왕립스웨덴과학한림원이 7일(현지시간) 화학 반응에서 한쪽 거울상 분자만 선택적으로 만들어내는 원리를 규명한 공로로 앙리 B. 카간과 켄소 소아이를 2026년 노벨 화학상 수상자로 선정했다. 카간은 1986년 비선형 효과를 이용해 촉매의 작은 키랄성 차이를 최종 생성물에서 크게 증폭할 수 있음을 보여줬다. 소아이는 1995년 생성물 자체가 자신의 생성을 촉진하는 '비대칭 자기촉매' 현상을 실험으로 입증했고, 2003년에는 극히 작은 비대칭성에서 출발해 99.5% 이상의 엔안티오머 과잉률에 도달하는 반응으로 발전시켰다. 두 연구는 생명체의 동질키랄성 기원을 설명하는 실마리이자 현대 의약화학의 비대칭 합성 기술에도 직접 연결된다.

• •2026 노벨 화학상, 앙리 B. 카간·켄소 소아이 공동 수상
• •카간, 1986년 비선형 효과로 촉매의 작은 키람성 차이를 증폭시킬 수 있음을 규명
• •소아이, 1995년 '비대칭 자기촉매' 현상 실험적 입증
• •2003년 소아이, 극소 비대칭성에서 99.5% 이상 엔안티오머 과잉률 도달하는 반응 구현
• •연구 성과는 생명 기원의 동질키랑성 설명과 의약품 비대칭 합성 기술에 직접 기여